Voir le monde à travers le café
Il y a des cafés dans lesquels on entre parce qu’on a envie d’un café.
Et puis il y a ceux que l’on reconnaît au premier coup d’œil, parfois à l’autre bout du monde.
Un signe %, quelques lettres noires, du blanc, du bois, une machine à café et souvent une très belle vue. Je crois que c’est comme ça que j’ai découvert % Arabica. Et depuis, chaque fois que j’en croise un, j’ai envie d’entrer.
Pas forcément parce que j’ai particulièrement besoin d’un café.
Plutôt parce que j’ai envie de voir ce que cet endroit raconte.
Une histoire qui commence au Japon
Derrière % Arabica, il y a Kenneth Shoji, un entrepreneur japonais passionné de café.
L’histoire de la marque commence au début des années 2010, entre Hong Kong et le Japon. Kenneth Shoji ne voulait pas simplement ouvrir un café de plus. Il voulait comprendre le café dans son ensemble, de la production jusqu’à la tasse.
Il va jusqu’à acheter une ferme de café à Hawaï et s’intéresse également aux machines et aux différentes étapes de préparation.
Le premier % Arabica ouvre à Hong Kong en 2013.
Puis vient Kyoto.
Et je crois que c’est là que l’histoire devient vraiment intéressante.
Le café de Kyoto, installé à Arashiyama avec une vue sur le pont Togetsukyo, devient rapidement une adresse à part. Le café est là , bien sûr, mais il y a aussi le quartier, la rivière, les montagnes, le mouvement des visiteurs.
On ne vient plus seulement boire un café.
On vient boire un caféici.
Et ce petit mot change beaucoup de choses.
Un café qui laisse de la place au lieu
C’est probablement ce que j’aime le plus chez % Arabica.
La marque pourrait facilement être reconnaissable partout dans le monde et devenir complètement standardisée. Pourtant, ses cafés ont souvent quelque chose du lieu dans lequel ils se trouvent.
À Kyoto, c’est Kyoto.
À Dubaï, c’est Dubaï.
À Marrakech, c’est Marrakech.
À Paris, ce sera Paris.
Le logo reste le même, les codes restent les mêmes, mais le paysage autour change complètement.
Et finalement, c’est peut-être ça, voyager.
Retrouver parfois quelque chose de familier au milieu de quelque chose que l’on ne connaît pas encore.
Le minimalisme comme langage
Il y a aussi toute cette esthétique.
Le fameux signe %.
Le noir et le blanc.
Les lignes simples.
Le bois, le béton, la lumière.
Les machines que l’on voit travailler derrière le comptoir.
Rien ne semble vraiment avoir besoin d’être ajouté.
C’est une direction artistique que j’aime parce qu’elle ne cherche pas trop à se faire remarquer.
Elle laisse de la place au café, à l’architecture et surtout à ce qu’il y a autour.
On pourrait presque dire que % Arabica a compris quelque chose que beaucoup de marques oublient : parfois,le décor est déjà lÃ.
Il suffit de savoir le regarder.
Pourquoi j’aime % Arabica
Je ne suis pas particulièrement attirée par les chaînes de cafés.
Au contraire, j’aime généralement les petites adresses, celles que l’on découvre presque par hasard, avec trois tables et un comptoir minuscule.
Mais % Arabica fait partie de ces exceptions.
Peut-être parce que je ne l’associe pas vraiment à une chaîne.
Je l’associe à des voyages.
À Kyoto.
À Istanbul.
À des rues que je ne connaissais pas encore.
À une pause entre deux visites.
À un café que l’on prend en regardant les gens passer.
À ces moments où l’on n’a rien de particulier à faire pendant vingt minutes.
Et puis il y a cette petite satisfaction assez difficile à expliquer quand on aperçoit le % dans une ville où l’on vient d’arriver.
On le reconnaît.
On sait ce qu’on va trouver.
Mais on ne sait pas encorece que cette adresse va devenir dans notre propre voyage.
Voir le monde à travers le café
Il y a une phrase de Kenneth Shoji que j’aime beaucoup : son idée est de permettre aux gens devoir le monde à travers le café.
Et finalement, je trouve que c’est une assez belle manière de penser le voyage.
Parce qu’un voyage n’est pas seulement fait de grands monuments ou de paysages que l’on photographie.
Il est aussi fait de petites habitudes.
Un café le matin.
Une boulangerie trouvée au hasard.
Une table au soleil.
Une librairie.
Une rue dans laquelle on se perd.
Un endroit où l’on revient simplement parce qu’on s’y est senti bien la veille.
C’est peut-être pour ça que j’aime autant les cafés lorsque je voyage.
Ils deviennent des petits repères.
Et % Arabica a réussi à transformer cette idée en une véritable identité : garder le même langage tout en laissant chaque adresse appartenir un peu à la ville qui l’accueille.
Alors oui, j’aime leur café.
Mais je crois que ce n’est pas vraiment pour ça que j’y retourne.
J’y retourne pour cette sensation très simple :être quelque part dans le monde, prendre le temps de m’asseoir, et regarder ce qu’il y a autour de moi.
Un café à la main.
Et parfois, c’est largement suffisant.